了解你的T细胞

T细胞是白细胞的一种，但不是任何一种白细胞。它们被“训练”来识别你自己的细胞和病毒、细菌等入侵者之间的区别。当它们检测到这些外来入侵者时，T细胞就会锁定在细菌表面的一种叫做受体的蛋白质上，就像一把钥匙插入一把锁，并标记出要破坏的东西。这些免疫细胞也被认为可以保护你远离癌症，但有时“T细胞可能会在驾驶时睡着，”本·克雷兰医学博士说，他是坦帕莫菲特癌症中心胸部肿瘤学的副成员。“就像安全或执法部门一样，他们不是100%地在那里工作。”

新的基于细胞的疗法利用你自己的T细胞对抗非小细胞肺癌的天然抗癌能力。但首先，它们给这些细胞一点刺激。巴尔的摩约翰·霍普金斯大学肿瘤学助理教授文森特·林医学博士说:“它们必须做好识别癌症的准备，然后被激活，然后增殖，这样就有足够多的细胞来杀死癌症。”细胞疗法使用一些不同的方法来让你的T细胞做好准备，并增强你的免疫系统的天然抗癌反应。

一种已经被用于治疗非小细胞肺癌的免疫疗法是检查点抑制剂。你的T细胞表面有一种叫做“检查点”的蛋白质，这种蛋白质可以阻止T细胞攻击你的健康细胞。癌细胞有时会躲在这些检查点后面，以避免受到攻击。新的免疫治疗药物，如nivolumab (Opdivo)和pembrolizumab (Keytruda)“释放T细胞的刹车，”林博士说。“药物本身不会杀死任何东西。它只是放大、增强并开启你的免疫反应，然后你的免疫系统就会杀死癌症。”

另一组治疗方法，称为过继细胞疗法，利用T细胞的天然抗癌能力，但进一步增强它。基本上，医生改变你的T细胞，使它们更有效地针对你的癌症。“有多种策略可以提高这种抗癌反应，”林博士说。其中三种是肿瘤浸润淋巴细胞(TIL)治疗、工程T细胞受体(TCR)治疗和嵌合抗原受体(CAR) T细胞治疗。

你的一些T细胞已经知道如何识别你的肿瘤并开始攻击它。这是个好消息。坏消息是，这些细胞的数量可能不足以完全征服你的癌症，而且它们可能不是很有效。这就是TIL疗法的意义所在。医生拉了一些你肿瘤里的T细胞，激活它们，然后将它们成倍增加，以使你的癌症得到更大的缓解。

TCR疗法利用那些不擅长发现和攻击你的肿瘤的T细胞，然后将它们转化为更有效的癌症斗士。医生修改T细胞的基因，在T细胞表面添加一个新的受体，帮助它们附着在癌细胞上。“你插入了一个特定的……基因序列，使T细胞能够针对特定于你的肿瘤的蛋白质，”克里兰博士说。TCR疗法对许多蛋白质靶点有效，这使得它对每个人的癌症高度定制化。

过继细胞疗法是研究中走得最远的是CAR - t细胞疗法。在这种治疗中，你的医生取出你的一些T细胞，把它们送到实验室，在那里它们经过基因改造，在表面产生一种叫做嵌合抗原受体的蛋白质。然后，这些修饰过的CAR - T细胞增殖到数百万个。一旦进入体内，它们表面的受体就会寻找癌细胞上的目标蛋白质，并杀死这些细胞。

专家称这些以t细胞为基础的治疗方法为“活药物”，因为它们能记住你的癌症，并且在你接受治疗后很长一段时间内一直针对它。“细胞疗法的特点之一是，体内的细胞有可能持续巡逻并防止肿瘤复发，”克里兰博士说。与化疗在体内持续2 - 3天的效果不同，记忆T细胞有可能持续工作多年。“就像对COVID-19或水痘的记忆一样，这应该会持续一生，”他补充道。

化疗有很明显的副作用，包括恶心、疲劳和脱发，因为它杀死了癌细胞和健康细胞。林博士说，尽管人们对t细胞治疗的耐受性通常很好，但它们的副作用是不同的。“当你接受免疫疗法时，你的免疫系统可能会变得过于活跃，然后开始攻击正常组织，”他补充道。它的一些罕见但更严重的副作用最终导致“炎”，这意味着炎症肾脏(肾炎)、心脏(心肌炎)或肝脏(肝炎)。“我们建议我们的病人保持警惕，”他补充道。

这些新疗法能做的一件事就是为你争取时间，当你患有肺癌时，这是一种宝贵的资源。“通过化疗，我们几乎看不到非小细胞肺癌的持久缓解，”克里兰博士说。“我们谈论的是多年的免疫疗法。”检查点抑制剂等新疗法是自2013年以来非小细胞肺癌死亡人数每年下降约6%的部分原因。林博士说，对于4期NSCLC患者来说，免疫疗法提供了“前所未有的存活率”。

检查点抑制剂目前可用来治疗非小细胞肺癌，但对这种癌症的过继细胞疗法仍处于实验阶段。克里兰博士说:“我们希望细胞疗法能在今年年底用于治疗转移性黑色素瘤和宫颈癌，并有望在几年内用于治疗肺癌。”现在，你可以通过参加临床试验来尝试这些治疗方法中的一种。问问治疗你癌症的医生，这些研究是否适合你。