医疗污染会让我们生病吗?
医疗保健行业的污染对有色人种的生活造成了不成比例的影响。我们的专栏作家探讨了我们如何治愈地球和我们自己。
地球日是当我和我的女儿坐在一起，用彩色纸复制出蓝色和绿色的地球时，我不禁想到美国对待地球的方式对生活在美国的黑人的健康产生了怎样的影响。
我已经知道的是:空气污染是全球范围内导致健康状况不佳的第四大风险因素(仅次于高血压、饮食风险和吸烟)。它每天杀死多达18000人。但在它杀死你之前，它打开了慢性疾病的大门，比如肺癌和哮喘．我们早就知道，美国有色人种的污染负担要比白人高——是美国总人口污染负担的1.28倍。对于像我这样的黑人来说，这个数字是总人口的1.54倍。为什么?
即使在控制社会经济因素的情况下，研究表明，在美国，我们更有可能生活在空气有毒的地区。
但当我放下彩色铅笔，拿起笔记本电脑时，我学到的东西同样令人震惊和悲伤:我们负责保持健康的机构，是我们呼吸有毒空气的主要原因。2019年——美国环境保护署(EPA)公布的最新数据显示，美国温室气体(在地球大气中捕获热量的气体)的排放量总计为65.77亿吨二氧化碳当量。其中有8%的温室气体排放与医疗保健系统直接相关。
我倾向于认为严重污染的人是大坏蛋;这些邪恶的恶棍穿着拖地风衣，戴着墨镜，仰着头，咯咯地笑着，偷偷地向河流中倾倒污泥，向空中排放毒素。我无法想象这个行业会雇佣像我妹妹这样的人，她是一名急诊医生，每天都冒着生命危险，即使COVID-19在美国每天仍有超过7.5万人感染。
这些医疗保健排放主要有三个来源:那些发出卫生设施(锅炉和医疗气体),那些来自能源购买这些设施运行(运行CT机和印刷费用),和气体排放在供应链创建中使用的商品和服务系统(认为一次性物品,如注射器、口罩和手套)。
当然，有两件事可能是真的，但我从来没有想到，一个为增进健康而创造的产业，同时也产生了适得其反的副产品。耶鲁大学、东北大学和西奈山伊坎医学院的研究人员最近的一项研究表明，美国的这些数字正在上升。从2010年到2018年，温室气体排放量增加了6%，现在约占全球医疗保健温室气体排放量的四分之一，比世界上任何其他医疗保健系统的排放量都要多。
“医疗污染很严重，正在损害健康，这违背了医疗保健的使命，”该研究的资深作者、耶鲁大学气候变化与健康中心的耶鲁大学医疗保健环境可持续性项目主任乔迪·谢尔曼(Jodi Sherman)医学博士说。“其他行业正在选择性地进行环境影响评估，并根据科学目标和时间表制定减少排放的做法。然而，美国医疗保健部门并不是自愿这么做的。”
这是危险的;该研究还发现，这种破坏性的行为已经夺走了美国居民38.8万“残疾调整寿命年”——这是一种由于健康状况不佳、残疾和早逝而损失的寿命。“医疗污染造成的危害与医疗错误造成的危害在量级上是相同的。尽管人们在预防医疗事故和保障患者安全方面付出了大量努力，但没有人关注如何保护公众健康免受医疗污染的影响。这种情况必须改变，”谢尔曼医生说。
随着我们的医疗体系继续加班加点地拯救生命，它所产生的排放将会攀升，这才有意义。
我住的地方天气变暖了，我终于带着女儿出去散步了。路边的碎树叶中混杂着肮脏的纸面具和亮蓝色的乳胶手套，它们没有被放进垃圾箱，它们从外套口袋里被扔出来，用完后从行驶的汽车里被扔出来。每一个新的COVID-19病例，每一次疫苗接种，每一次去杂货店的旅行都为这场公共卫生大火火上浇油。但谢尔曼医生说，事情并不一定要这样。
“这是常识，真的。医疗保健组织和临床医生应该在可持续性解决方案和实践方面走在前列，而不是落后。我们既需要减少我们提供的医疗服务中所包含的环境排放强度，也需要减少浪费的、无附加值的做法，”Sherman博士说。“这意味着像发电来运行建筑、设备、运输和制造，以及转向可再生能源等事情。”
她说，这也意味着医生需要避免不必要的检查、处方和程序——所有这些都会增加排放。同样关键的是:颠覆一个医疗设备不断被淘汰和替换的系统，而不是为了跟上创新的步伐而不断更新。谢尔曼博士说，我们需要拥抱和激励循环经济，这是一种系统，旨在保持制成品的循环不止一种用途，这不仅有利于行业的商业终端，也有利于整个环境和社会。随着一些团体聚集起来重新改造该行业，这种变化在欧洲出现了一些曙光。谢尔曼博士等专家希望，美国也能出现积极的变化。
作为一个患有多种慢性疾病的人，每周都要与医疗系统进行多次互动，拯救地球和黑棕色人种的生命，同时跳过不必要的测试，简化系统，听起来像是一个双赢的局面。
去找谢尔曼医生耶鲁大学气候变化与健康中心和@GreeningDoc在Twitter上。
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