什么是表观遗传学理论?

双相情感障碍与基因有关，因为它可以在家庭中传播．在同一个环境中长大的两个孩子的祖父患有躁郁症。一个孩子在17岁时自然地表现出双相躁狂，没有使用任何药物。另一个患有抑郁症但没有躁狂症的孩子在28岁时服用SSRI抗抑郁药。三周后，她患上了拳头狂躁症，现在被诊断为躁郁症。她的药物诱发躁狂被认为是表观遗传变化使潜伏的基因启动。表观遗传学提出了这样的问题:“这种被开启的基因能传递给孩子吗?”

表观遗传的改变并不影响我们的DNA(基因组)，而是通过表观遗传的改变影响基因的表达。表观遗传是一组化学化合物，它告诉我们的基因做什么，包括打开或关闭基因和控制蛋白质的生产细胞．弗朗西斯把这个表观基因组称为戏剧的导演，而我们的基因则是演员。表观基因组代表了先天与后天的争论中的后天因素方面。如果我们学会控制我们的表观基因组，我们是否可以引导基因的表达来改善健康?

有植物中表观遗传理论的证据还有一些哺乳动物，但是在人类中只是传闻到目前为止。我们知道我们可以改变基因的表达，但是这种改变是否会传递给孩子还有待讨论。表观遗传学不是优生学，也不是基因突变导致的自然选择。

当你听到人们谈论表观遗传学的可能性时，他们经常停留在环境对一代人的表观基因组的影响上。正如双相情感障碍的例子所显示的那样，有科学支持我们现在所做的事情会影响我们未来基因的表达。但这不是表观遗传理论，除非一个然后，一个人的表观基因组会影响另一个人的卵子或精子．如果我们现在开始，50年后我们就能找到表观遗传理论的证据或反证据。

如果你的家族中有遗传疾病，无论是已知的遗传性疾病，如囊性纤维化或镰状细胞性贫血，还是没有明确识别基因的遗传性疾病，如双相情感障碍，或不太为人所知的成瘾行为的遗传成分，表观遗传理论认为，你有能力在生孩子之前改变你的健康状况，或者帮助现在的孩子做出积极的表观遗传改变，以保护你家族树中的下一代，从而阻止遗传疾病向后代传播。

为什么不呢?表观遗传理论给了我们希望，我们对自己身体和心理健康的控制比我们想象的更强。它表明，通过对我们现在的身体做出积极的改变，我们可以从基因上影响未来的后代。有证据表明,母亲的不良行为，如饮食不良、吸烟或滥用药物，会对子宫中的孩子产生影响。为什么不探索在孩子出生之前(父母双方)的积极变化可以创造更健康的一代的可能性呢?

表观遗传理论也许有一天可以解释贫穷文化、家庭虐待史或癌症代代相传的各个方面。如果由于父母的不良饮食选择而导致的心脏病会导致后代对营养不足的食物产生欲望，从而增加其患心脏病的几率呢?可能是环境和我们在那个环境中的选择被遗传给了一个孩子，由于表观基因组的变化，他又做出了类似的选择，这样就形成了一个循环。

吸烟可致癌。父亲吸烟是否会造成精子的表观遗传变化，从而使后代患癌症的风险更高，即使后代不吸烟或不吸二手烟?关于饮食和心理健康:无谷蛋白饮食会影响精神分裂症基因的表达吗?如果是，并且通过无谷蛋白饮食更好地管理心理健康的人有了孩子，那么活跃的或休眠的基因会遗传给孩子吗?精神分裂症患者的所有后代都应该遵循无谷蛋白饮食来预防吗?

作为一个患有双相情感障碍和精神障碍的人，我教我的侄子表观遗传学，以及他如何在自己和他的后代身上预防这些疾病。我们可以一起利用表观遗传学的理论来改善跨代健康。我们需要资助能够追踪个体表观基因组变化到下一代的研究。我们还需要科学的监测，以确保在医疗保健中使用的任何影响我们基因的克隆和人工智能也将表观遗传变化考虑在内。