关于黑素瘤第四期的9个问题

你可能知道第四阶段是最先进的阶段黑素瘤皮肤癌在你的黑色素细胞(色素细胞)。“更具体地说，这意味着你的皮肤癌已经扩散到身体的其他部位，如淋巴结等软组织，以及肺部或脑部等远处器官，”纽约市西奈山医学院的医学肿瘤学家菲利普·弗里德兰德(Philip Friedlander)博士说。你也可能听到它被称为转移性黑色素瘤．是的，这是这种疾病最严重的阶段，但由于最近的药物进步，它可能是可以治疗的(稍后会详细介绍)。

并非所有的四期黑色素瘤都是一样的。纽约市斯隆凯特琳纪念医院的医学肿瘤学家艾利森·贝托夫·沃纳博士说:“第四阶段有不同的亚阶段，重要的是患者要问他们的医生他们属于哪一个。”各个阶段是:

• M1a这意味着黑色素瘤只扩散到了软组织部位，如肌肉和/或淋巴结
• 数M1b已经扩散到肺部了吗
• M1c是否已经转移到肝脏和其他器官
• M1d涉及中枢神经系统(如大脑和脊髓)

如果你被诊断为IV期，你可能已经做过活检了。你可能也有淋巴结活检还有一些成像测试比如MRI、CT或PET扫描，看看你的癌症扩散到了哪里。肿瘤也将被检测常见的DNA突变(这一过程被称为分子分析)，可以帮助你的医生找到对你最有效的治疗方法。大约50%的黑色素瘤有BRAF突变，而MEK突变是另一种常见的突变。有针对这两种突变的成功药物治疗。

没有什么比等待测试结果更伤脑筋的了。弗里德兰德博士说:“活检可能需要几天或几周的时间，这取决于读取标本的复杂程度。”至于那些突变，可能需要一段时间才能知道你是否有。“分子分析需要几个星期，”他说。提前做好这些准备可以帮你省去在电话旁等待的压力。

你很快就会知道，治疗四期黑色素瘤需要的不是一个医生，而是一个多技能的团队。你的诊断可能要从皮肤科医生开始。然后你可能会被推荐外科肿瘤学家他们可以决定你的一些癌症是否可以通过手术切除。你还会有医疗肿瘤学家在你的团队中，他们将提出你的药物治疗计划，其中可能包括免疫疗法，靶向药物，化疗和放疗。

这是一个棘手的问题。“一开始真的很难确定预后，因为你对治疗的反应是你将如何做的最大决定因素，”Betof Warner医生说。她解释说，10%到15%的患者通过免疫治疗将完全缓解，所有的黑色素瘤消失，即使是在IV期。“如果你是幸运的那一组，你的预后很好。”好消息是黑色素瘤的死亡率正在下降。一项研究美国公共卫生杂志报告称三年内白人黑色素瘤死亡率下降了18%

与其他癌症不同，化疗不是黑色素瘤治疗的首选。这并不是说它不起作用，只是有更好的选择。如果你的黑色素瘤有上述基因突变之一，你可能会开始有针对性的药物一种BRAF或MEK抑制剂，它作用于突变中的蛋白质，阻止肿瘤生长。没有突变?下一个选项是免疫疗法或药物称为检查点抑制剂．这些药物有助于激活免疫细胞中的检查点，这样它们就可以对抗癌症。此外，询问你的肿瘤医生是否有你可能符合资格的临床试验。

你可能要接受两年的免疫治疗。贝特夫·华纳博士说:“有一部分病人会坚持服用更长时间的药物，直到我们认为他们的肿瘤已经最大限度地缩小，并在那之后有一段稳定的时期。”对于靶向疗法，只要有效，你就会一直使用。“靶向治疗就像是为癌症设置了一个路障。令人担心的是，如果你消除了障碍，癌症可能会再次开始生长，”她说。

贝托夫·华纳医生希望她的更多病人能问出这个问题。她说:“患者通常认为，因为他们已经到了癌症四期，所以应该感觉不舒服，所以他们没有询问症状管理，无论是恶心、疼痛、行动不便等。”这些选择可以通过药物干预或结合医学,包括许多补充治疗．她说:“这些症状中的大多数都是可以控制的，甚至可能完全消失。”“但我不能治疗我不知道的东西。”