关于痴呆症相关精神病需要知道的10件事

iStock

它始于唐·肯特的味觉——他分不清墨西哥胡椒和一块牛排之间的区别。几个月后，他开始看到一些并不存在的东西，从余光中出现的奇怪形状，到遇到一只很久以前就死了的宠物狗。虽然一开始他并不知道，但住在德克萨斯州泰勒的肯特正在经历路易体痴呆的精神病症状，这是一种使人衰弱的疾病，会慢慢侵蚀记忆和大脑功能。

痴呆症，仅在美国就有800万人受到影响，指的是与许多神经系统脑疾病相关的一系列症状，包括路易体痴呆、阿尔茨海默氏症、帕金森病和血管性痴呆。根据阿尔茨海默病协会的说法，症状包括记忆、语言、解决问题的能力和其他基本认知功能的丧失。患痴呆症的风险随着年龄的增长而增加。它通常首先出现在65岁以上的人群中，这使得它成为年龄增长的一种非常常见和不受欢迎的可能的副产品(尽管痴呆症有时也发生在年轻人身上)。

记忆力减退(短期和长期的)是痴呆症的标志性症状，此外还有思维混乱和注意力难以集中。然而，多达30%的痴呆症患者出现了一种很少被讨论、经常令人不安的症状:痴呆症引起的精神病．就像肯特确定他在抚摸他死去的宠物一样，在精神病期间，一个人很难区分什么是真实的，什么是虚假的。这可能包括感官体验(把墨西哥辣椒误认为牛排)或错误的信念(每次出家门都害怕被跟踪)。

“痴呆症导致的不仅仅是认知能力下降，”加州圣地亚哥阿卡迪亚制药公司痴呆症相关精神病项目的执行董事、医学博士艾琳·福夫(Erin Foff)说，“估计有240万美国人在任何给定的时间都经历着与痴呆症相关的精神病。”她补充说，精神病的不可预测和有时令人不安的症状可能对痴呆症患者、他们的照护者和他们的家人产生压倒性的影响。

在这里，我们分解了关于痴呆症相关精神疾病你需要知道的10件事，以及当它影响到你爱的人时如何管理它。

1.精神病可能伴随各种形式的痴呆。

首先要知道的是，你和你的家人在处理这件事时并不孤单。与痴呆症相关的精神病并不局限于一种情况，它可以发生在许多影响认知的神经系统疾病中。“患有各种痴呆症的人都有出现幻觉和妄想的风险，”福夫博士说。“痴呆症相关的精神病可以在疾病过程中的任何时候发生，并且可能是持续性的和使人衰弱的。”像痴呆的其他症状一样，精神病可能以微妙的方式开始，并随着时间的推移逐渐变得更加频繁。

2.与痴呆相关的精神病会引起感官幻觉。

痴呆症患者可以拥有其他人无法看到、听到、品尝、闻到或触摸到的生动的感官体验。“对病人来说，这些经历感觉非常真实，”福夫博士解释道。“患有痴呆症相关精神病的人通常会看到小昆虫或动物，听到音乐或声音，或闻到独特的香味(例如烟或烹饪食物)。”在其他情况下，他们可能会听到死去的亲人的声音或看到他们的身影。

3.这种情况也会导致妄想。

错觉是与事实不相符的固定信念。“一种常见的错觉是盗窃，当一个人相信某人，甚至是他深爱的人，正在偷他的钱、珠宝或其他贵重物品时，”福夫博士说。患者可能会担心自己被家人抛弃，或者配偶有外遇。即使这是明显不正确的，也很难让人放弃这种信念。他们的大脑让他们相信了一个不同的——如果不真实的话——现实。

4.精神病很可能是由大脑中血清素的变化引起的。

“血清素是一种神经递质，在多种中枢神经系统或大脑疾病中起着至关重要的作用，”纽约长老会/威尔康奈尔医学中心的神经学家理查德·艾萨克森博士解释道，他是纽约市威尔康奈尔医学中心阿尔茨海默病预防诊所的创始人。“它是用来在一个脑细胞和另一个脑细胞之间交流的。”当受血清素影响的神经递质过度活跃时，大脑就会中断与周围发生的事情进行关键信息交流的能力。这可能会导致某人产生不合逻辑的感官体验，比如与去世已久的亲人对话。

5.精神病患者通常很难知道什么时候会发生。

当病人处于幻觉或妄想中时，这对他们来说是不明显的——毕竟，他们相信经验是非常真实的。“患者通常很难描述幻觉和妄想的症状，甚至很难意识到他们正在经历的事情，这对护理人员和临床医生来说都是一个挑战，”Foff博士解释道。病人和护理人员能做的最好的事情就是互相沟通。福夫医生建议，亲人应该仔细倾听病人的想法和感受。与其反驳或纠正他们，不如就他们的所见所闻或所感向他们提出深思熟虑的问题。她补充说，如果他们描述的经历似乎预示着精神病，立即向他们的医生报告。

6.护理人员可以学习如何及时应对精神病。

当你所爱的人出现幻觉或妄想时，你可能很难知道如何回应。“在不太严重的情况下，通过提供一个人喜欢的活动或食物来转移注意力可能是合适的，”Foff博士解释道。有时候最简单的方法就是不要质疑你所爱的人的真实情况，而是温柔地把话题转移到别的地方。

福夫博士说:“如果这种错觉令人痛苦，但没有威胁，那么避免与患者意见相左或试图‘纠正’他们可能是合适的。”例如，你所爱的人认为他们曾经很有名，或者某个家庭成员从他们那里偷了一件小东西。更有威胁性的错觉是相信有人在跟踪他们，或者他们的配偶正在偷大量的钱。在这种情况下，你可以倾听，简单地提出你的观点来打消他们的疑虑，然后再试着转移话题。

你的治疗方法将根据精神病症状的频率和严重程度而改变。福夫博士鼓励护理人员与他们所爱的人的医疗保健提供者交谈，以获得建议和支持。

7.精神病患者的认知能力下降会使患者和护理人员深感不安和负担。

痴呆症影响着生活的方方面面，包括人际关系——因此，精神病对患者及其家人来说具有挑战性，甚至是情感上的痛苦也就不足为奇了。“对于患者来说，这些症状会影响他们的整体健康和生活质量，比如他们的睡眠能力、参与家庭和社交生活的能力，以及他们的情绪状态，”福夫博士说。一开始，幻觉和妄想可能非常罕见，但随着病情的发展，它们可能每天都发生。

对于照顾者来说，处理痴呆症可能会让他们感到孤立和痛苦。对于唐的妻子辛西娅·肯特来说，他的病情给她带来了失落感。“失去伴侣是一种悲伤，”她说。更不用说，经济负担是实实在在的。一项研究美国老年病学学会杂志研究发现，老年痴呆症患者的总护理费用可能高达数十万美元，是没有老年痴呆症的老年人的两倍多。不幸的是，家庭成员承担了这些费用的主要负担。

8.精神病与所有相关人员较差的健康结果有关。

可悲的是，患有痴呆症相关精神病的人更有可能被安置在养老院，因为照顾他们的负担变得太重了——主要是因为照顾他们基本上是一份全职工作。大约75%的人最初住在自己家里，但未经治疗的幻觉和妄想与更快地过渡到护理机构、更频繁地住院和整体死亡率增加有关。福夫博士指出，照顾孩子的情感和身体负担也会产生负面影响。痴呆症照顾者报告说，与非照顾者相比，他们的压力、抑郁和焦虑水平更高，幸福感也更低，这可能是因为试图管理他们所爱之人的状况的压力。

9.目前，还没有被批准的痴呆症相关精神疾病的治疗方法，但新的治疗方法正在出现。

虽然市场上有几种药物用于治疗可能引发痴呆症的疾病(如阿尔茨海默氏症)，但目前还没有fda批准的专门用于痴呆症相关精神病的治疗方法(尽管有一种名为Nuplazid的药物被批准用于治疗与帕金森病相关的幻觉和妄想)。根据艾萨克森博士的说法，“超过40%的有这些症状的患者实际上根本没有得到治疗。”传统上，医生会开非适应症的抗精神病药物(即最初被批准用于其他健康问题的药物)来治疗幻觉和妄想。但这些药物可能会对痴呆症患者产生副作用，包括运动功能受损和死亡风险增加。

值得庆幸的是，更安全的药物治疗有望出现。2020年7月，FDA接受并开始审查Nuplazid，专门用于治疗与痴呆症相关精神病相关的幻觉和妄想。该药物已经通过了三个阶段的临床试验，最早可能在2021年夏初上市。

10.痴呆相关的精神病在未来需要更多的科学关注。

很明显，与痴呆症相关的精神病是数百万美国人的一个巨大担忧，这需要我们持续的关注。“至关重要的是，患者和护理人员要学会识别这些症状，并向他们的医疗保健提供者报告，并积极制定一个支持患者和护理人员需求的计划，”Foff博士说。每个人都是不同的，最好的治疗方法取决于多种因素，包括症状的严重程度、照顾者的负担和整体生活质量。

对于护理人员来说，加入一个支持小组可以帮助你更好地管理自己的心理健康。试阿尔茨海默氏症协会，美国帕金森病协会，路易体痴呆协会，或全国护理联盟用于本地培训课程和研讨会。

艾萨克森博士希望继续强调对幻觉和妄想的更好治疗方案。“需求没有得到满足，”他说。“我们尽最大努力控制这些情况，但此时此刻，我们没有最好的选择。我希望我们的领域能继续向前发展。”随着新的治疗方法即将问世，他似乎可以指望继续取得进展。

认识我们的作家

莎拉·埃利斯

莎拉·埃利斯是一名健康和文化作家，从避孕到慢性健康状况再到健身趋势。她来自田纳西州的纳什维尔，目前居住在纽约。她曾为《精英日报》、《great》、《mindbodygreen》等杂志撰文。当她不写作的时候，莎拉喜欢长跑，素食，充分利用她的借书证。

接下来读什么

照顾患有痴呆症的父母我学到了什么

CBD能帮助患痴呆症的亲人吗?

痴呆症相关的精神病如何改变你的所见所闻

如果你是痴呆症护理者，如何寻求支持